En todas las cartas en español es normal incluir esto: la fecha, la dirección (o lugar, es decir de dónde escribes), el saludo, el texto o cuerpo, la despedida y la firma. Estos elementos básicos cambian un poco dependiendo del tipo de correspondencia que uno está escribiendo (formal versus informal). También el tono de la carta varía, dependiendo del tipo del escrito y de su objetivo. A continuación hay un ejemplo de una carta informal con sus partes marcadas, y una descripción de cada parte al lado.
Ejemplo de una carta informal
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Partes, descripciones y ejemplos
1) la fecha: día, mes y año, en ese orden
EJEMPLO: "El 4 de mayo de 2008"
(a veces abreviado así: "4/V/08")
2) la dirección (o el lugar): la ciudad y el estado desde donde escribes, o el sitio
"Cypress, California" o "La biblioteca de Cerritos"
3) el saludo: una frase para mostrar a quién va dirigida la carta
"Querido(a) ___:" o "Estimado(a) ___:"
...y otras opciones, dependiendo del tipo de comunicado
4) el texto o cuerpo: varía en su contenido y largor, pero tiene el formato estándar de párrafos sangrados (indented) como un ensayo o reporte; dentro de cada párrafo hay estructura o temas centrales que controlan su contenido, pero no es una organización tan rígida como la de un reporte o análisis literario
5) la despedida: una frase para terminar el comunicado y despedirse del recipiente de la carta
"Sinceramente," o "Atentamente,"
...y otras opciones que dependen del tono o tipo del escrito
6) la firma: en tu puño y letra, seguida en cartas formales por tu nombre pasado a máquina debajo de la firma o, en cartas informales, por tu nombre escrito legiblemente
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Una posdata también se puede usar al final si se quiere añadir alguna información fuera del cuerpo (va después de la firma, justificado a la izquierda del papel, y tiene la abreviatura "P.D." antes del mensaje adicional).
El tono, estilo y precisión de las cartas
Es sumamente importante tener buena ortografía en una comunicación escrita, pues hay tiempo para pensar, planificar y hacer varios borradores. Los errores hacen una mala impresión. Reflejan el descuido o posiblemente ignorancia de parte del autor, y a veces la falta de respeto para el mensaje o (en el peor caso) para el recipiente de la carta.
El respeto es un tema central en la cultura latina y no puede faltar en cualquier tipo de comunicación, ya sea oral o por escrito. Los angloparlantes y los hispanohablantes tienen conceptos diferentes del respeto. Lo que al estadounidense le parece respetuoso, al latino le puede parecer abrupto. Entonces cualquier comunicación en español debe incluir frases de respeto y muchos detalles, más de lo normal para un comunicado en inglés. Según el libro Guía de correspondencia española (página 55), "el estilo español es más elegante y más efusivo que el inglés, pero no le falta la sinceridad" (vea el enlace abajo para más detalles).
La selección apropiada de palabras es importante porque representa el nivel de cercanía y cariño que hay entre el escritor y el recipiente de la carta. El vocabulario, entonces, afecta el tono de su carta. El tono de una carta informal debe ser como el tono de voz que se usa en una conversación - relajado y generalmente optimista. En una carta formal, debe ser más distanciado y elegante el tono. Mira algunas opciones para saludos y despedidas a continuación:
